Es ist halb acht, draußen nieselt es, und auf dem Weg zur Arbeit quietscht bei jeder Pedalumdrehung irgendetwas. Spätestens dann wird klar, dass das Fahrrad nach dem Sommer etwas Zuwendung braucht. Herbst und Winter sind für jedes Rad eine harte Zeit. Nässe, Streusalz, Laub und Dunkelheit setzen Material und Fahrer gleichermaßen zu. Mit ein paar Stunden Arbeit lässt sich aber viel dafür tun, dass das Rad sicher und zuverlässig durch die kalten Monate kommt.
Die meisten Arbeiten sind keine Hexerei. Eine Grundausstattung an Werkzeug, ein trockener Platz und etwas Geduld genügen. Was man sich nicht zutraut, übernimmt die Werkstatt. Es lohnt sich trotzdem, das Rad einmal selbst gründlich anzuschauen, denn so lernt man es kennen und bemerkt später früher, wenn etwas nicht stimmt.
Eine gründliche Reinigung als Anfang
Bevor man irgendetwas einstellt oder schmiert, gehört das Rad gereinigt. Unter einer Schicht aus Staub und altem Öl sieht man weder Risse noch abgenutzte Teile. Am besten eignet sich lauwarmes Wasser mit etwas Spülmittel, dazu ein weicher Schwamm und eine alte Zahnbürste für die engen Stellen. Ein Hochdruckreiniger ist keine gute Idee, weil er Wasser in Lager und Naben drückt und dort das Fett auswäscht.
Man beginnt oben und arbeitet sich nach unten vor. Lenker, Sattel und Rahmen sind schnell erledigt. Mehr Aufmerksamkeit brauchen Kette, Kettenblätter und Ritzel, an denen sich eine schwarze Paste aus Öl und Schmutz bildet. Hier hilft ein spezieller Kettenreiniger oder ein Lappen mit etwas Entfetter. Danach wird alles mit klarem Wasser abgespült und mit einem Tuch trocken gerieben.
Beim Putzen lohnt sich ein genauer Blick auf den Rahmen. Feine Risse an Schweißnähten, Dellen oder abgeplatzter Lack sollten ernst genommen werden, besonders bei Rahmen aus Aluminium oder Carbon. Auch die Felgen verraten viel. Bei Felgenbremsen gibt es oft eine Verschleißmarke, eine kleine Rille oder einen Punkt. Ist diese Markierung kaum noch zu sehen, sollte die Felge bald ersetzt werden.
Licht, damit man gesehen wird
Im Herbst wird es früh dunkel, und auf dem Rad ist man ohne Licht praktisch unsichtbar. Vorgeschrieben sind ein weißer Scheinwerfer vorne und ein rotes Rücklicht hinten, dazu Reflektoren an Pedalen, Speichen oder Reifen. Moderne Leuchten mit Nabendynamo oder Akku sind hell, zuverlässig und kaum noch schwerer als ältere Modelle. Batterieleuchten sollten das Prüfzeichen tragen, damit sie im Straßenverkehr zugelassen sind.
Ein Dynamo in der Nabe ist für alle, die täglich fahren, die bequemste Lösung. Er läuft fast ohne spürbaren Widerstand, funktioniert bei jedem Wetter und muss nicht geladen werden. Viele Scheinwerfer haben dazu ein Standlicht, das an der Ampel noch einige Minuten weiterleuchtet. Wer ein älteres Rad mit Seitenläuferdynamo hat, sollte prüfen, ob das Reibrad noch griffig ist und richtig am Reifen anliegt.
Mindestens genauso wichtig wie die Leuchten ist ihre Einstellung. Ein Scheinwerfer, der zu hoch zeigt, blendet den Gegenverkehr und leuchtet die Straße schlecht aus. Als Faustregel sollte der hellste Punkt des Lichtkegels etwa fünf Meter vor dem Rad auf dem Boden liegen. Das lässt sich abends an einer Hauswand gut prüfen. Ein Rücklicht wiederum sollte gerade nach hinten zeigen und nicht vom Gepäck verdeckt werden.
- Scheinwerfer vorne und Rücklicht hinten auf Funktion prüfen
- Kabel auf Scheuerstellen und lose Steckverbindungen ansehen
- Reflektoren an Pedalen und Speichen säubern und ersetzen, wenn sie fehlen
- Ersatzbatterien oder ein Ladekabel am Arbeitsplatz bereithalten
- Reflektierende Kleidung oder Bänder an Armen und Beinen tragen
Bremsen für nasse Straßen
Auf nassem Laub und feuchtem Asphalt verlängert sich der Bremsweg spürbar. Umso wichtiger ist es, dass die Bremsen sauber arbeiten. Bei Felgenbremsen prüft man zuerst die Bremsbeläge. Sie haben Rillen, die das Wasser ableiten. Sind diese Rillen verschwunden, müssen neue Beläge her. Außerdem sollten die Beläge die Felge mit ihrer ganzen Fläche treffen und dürfen nicht an den Reifen streifen.
Scheibenbremsen sind bei Nässe deutlich zuverlässiger, brauchen aber auch Pflege. Die Beläge sitzen tief im Bremssattel und lassen sich am besten mit einer kleinen Taschenlampe prüfen. Weniger als ein Millimeter Belagstärke ist das Signal zum Wechseln. Die Bremsscheibe sollte frei von Öl sein. Schon ein Fingerabdruck oder ein Spritzer Kettenöl kann dafür sorgen, dass die Bremse quietscht und schlechter greift.
Die Bremszüge mechanischer Bremsen altern mit der Zeit. Rost und Schmutz in der Hülle machen sie schwergängig, die Bremse lässt sich dann nur mit viel Kraft ziehen und kehrt langsam zurück. Neue Züge und Hüllen sind günstig und schnell montiert. Bei hydraulischen Bremsen ist der Druckpunkt das wichtigste Merkmal. Fühlt sich der Hebel weich oder schwammig an, ist vermutlich Luft im System, und die Bremse sollte entlüftet werden.
Reifen mit gutem Grip
Die Reifen sind die einzige Verbindung zwischen Rad und Straße. Im Winter lohnt es sich, ihnen besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Abgefahrene Laufflächen, Risse an den Flanken oder eingedrückte Glasscherben sind deutliche Zeichen, dass ein neuer Reifen fällig ist. Viele Reifen haben kleine Verschleißanzeiger, die verschwinden, wenn das Profil zu weit abgefahren ist.
Etwas breitere Reifen mit leicht geringerem Luftdruck bieten auf nasser Fahrbahn mehr Haftung. Der Unterschied zwischen fünf und vier Bar ist im Alltag gut spürbar. Allerdings sollte man den Mindestdruck nicht unterschreiten, der auf der Reifenflanke steht. Sonst drohen Durchschläge, bei denen der Schlauch an der Felge eingeklemmt wird und platzt. Ein Luftdruckprüfer an der Pumpe hilft, den richtigen Wert zu treffen.
Wer auch bei Schnee und Eis fährt, kann über Spikereifen nachdenken. Sie bieten auf vereisten Wegen einen Halt, den kein anderer Reifen erreicht, sind auf trockenem Asphalt aber laut und langsam. Für die meisten Städte mit geräumten Straßen reicht ein guter Allwetterreifen mit Pannenschutz. Eine Pannenschutzeinlage lohnt sich gerade im Herbst, wenn Scherben und Dornen unter dem Laub verborgen liegen.
Kette und Schaltung pflegen
Die Kette leidet im Winter am meisten. Wasser wäscht das Öl aus, Streusalz greift das Metall an, und Schmutz wirkt wie Schleifpapier. Eine regelmäßig gereinigte und geschmierte Kette läuft leiser, schaltet sauberer und hält deutlich länger. Ein Kettenöl für nasse Bedingungen ist zäher als ein Sommeröl und haftet besser. Der Nachteil: Es zieht etwas mehr Schmutz an und sollte häufiger erneuert werden.
Beim Ölen genügt ein Tropfen pro Kettenglied, aufgetragen auf die Innenseite der Kette. Danach dreht man die Kurbel einige Male rückwärts, damit sich das Öl verteilt, und wischt den Überschuss mit einem Lappen ab. Zu viel Öl auf der Außenseite bringt nichts und verschmutzt nur Hose und Rahmen. Ideal ist es, die Kette am Abend zu ölen, damit das Öl über Nacht einziehen kann.
Ob die Kette verschlissen ist, zeigt eine Kettenlehre. Eine gelängte Kette zieht Ritzel und Kettenblätter in Mitleidenschaft, und dann wird es teuer, weil alle drei Teile gemeinsam getauscht werden müssen. Wer die Kette rechtzeitig ersetzt, schont die Zahnräder und spart auf lange Sicht Geld. Bei der Schaltung hilft oft schon, die Zugspannung mit der kleinen Stellschraube am Schaltwerk nachzujustieren, bis jeder Gang sauber einrastet.
Schutzbleche und Gepäck
Schutzbleche sind im Herbst ein echter Gewinn. Ohne sie landet bei jeder Fahrt durch eine Pfütze ein brauner Streifen auf dem Rücken. Feste Schutzbleche mit Streben schützen am besten, Steckschutzbleche sind eine Lösung für Räder ohne passende Befestigung. Wichtig ist, dass sie fest sitzen und nicht am Reifen schleifen. Ein Spritzlappen am vorderen Ende hält auch die Füße trockener.
Für den täglichen Weg ins Büro oder zum Einkaufen sind Packtaschen am Gepäckträger bequemer als ein Rucksack. Man schwitzt weniger, und der Schwerpunkt liegt tiefer, was das Rad stabiler macht. Wasserdichte Taschen mit Rollverschluss halten auch starken Regen ab. Die Halterungen sollten regelmäßig geprüft werden, denn eine Tasche, die sich während der Fahrt löst und ins Hinterrad gerät, kann einen Sturz verursachen.
Schrauben, Lager und Spiel
Nach einer Saison lockern sich gerne einzelne Schrauben. Einmal mit einem Satz Inbusschlüssel um das Rad zu gehen, dauert nur ein paar Minuten. Besonders wichtig sind Vorbau, Lenker, Sattelstütze, Pedale und die Befestigungen von Gepäckträger und Schutzblechen. Bei Carbonteilen sollte man das vorgeschriebene Drehmoment einhalten, das meist auf dem Bauteil aufgedruckt ist.
Spiel im Steuersatz, also im Lager der Gabel, prüft man, indem man die Vorderradbremse zieht und das Rad vor und zurück schiebt. Knackt oder ruckelt es dabei, ist das Lager lose. Ähnlich geht man beim Tretlager vor: Man greift beide Kurbeln und versucht, sie seitlich zu bewegen. Spürbares Spiel bedeutet, dass das Lager nachgestellt oder getauscht werden muss. Diese Arbeit übernimmt meist besser eine Werkstatt.
Auch die Laufräder verdienen einen Blick. Man hebt das Rad an, dreht die Laufräder und schaut, ob sie gerade laufen. Ein leichter Seitenschlag lässt sich mit einem Speichenschlüssel beheben, erfordert aber Fingerspitzengefühl. Lose Speichen erkennt man, wenn man jeweils zwei benachbarte Speichen zusammendrückt. Fühlt sich eine deutlich weicher an als die anderen, sollte sie nachgespannt werden.
Salz und Rost vorbeugen
In Regionen mit Streusalz ist Rost der größte Feind. Salz zieht Feuchtigkeit an und frisst sich in Schrauben, Kette und Lager. Nach Fahrten auf gesalzenen Straßen hilft es, das Rad kurz mit klarem Wasser abzuspülen und anschließend trocken zu wischen. Ein dünner Film aus Pflegespray auf blanken Metallteilen hält die Feuchtigkeit fern. Die Bremsflächen müssen davon aber unbedingt frei bleiben.
Ein trockener Abstellplatz macht ebenfalls viel aus. Wer sein Rad im Keller oder in einer Garage abstellen kann, verlängert die Lebensdauer vieler Teile erheblich. Draußen schützt zumindest eine Abdeckhaube vor Regen und Schnee. Ein Rad, das jede Nacht im Freien steht, braucht häufiger Pflege und sollte im Frühjahr besonders gründlich durchgesehen werden.
Kleidung für die kalte Saison
Auch der beste Zustand des Rades nützt wenig, wenn man auf dem Weg friert oder durchnässt ankommt. Kleidung im Zwiebelprinzip hat sich bewährt: eine Schicht, die Feuchtigkeit vom Körper wegleitet, darüber eine wärmende Schicht und außen eine Jacke, die Wind und Regen abhält. Beim Losfahren darf es ruhig ein wenig kühl sein, denn nach wenigen Minuten wird einem warm.
Hände und Füße kühlen auf dem Rad besonders schnell aus. Winddichte Handschuhe, vielleicht mit dünnen Unterziehhandschuhen, halten die Finger beweglich, was für das Bremsen wichtig ist. Überschuhe schützen vor Spritzwasser und Kälte. Unter dem Helm hilft eine dünne Mütze, die die Ohren bedeckt. Ein Schlauchtuch kann man bei Bedarf über Mund und Nase ziehen.
Wann die Werkstatt die bessere Wahl ist
Nicht jede Arbeit muss man selbst erledigen. Das Entlüften hydraulischer Bremsen, das Zentrieren von Laufrädern oder der Tausch von Lagern erfordert Spezialwerkzeug und Erfahrung. Auch elektrische Antriebe an E-Bikes gehören in die Hände von Fachleuten, weil Fehler hier schnell teuer werden. Eine Inspektion im Herbst ist eine gute Gelegenheit, all das auf einmal erledigen zu lassen.
Viele Werkstätten sind im Frühjahr ausgebucht, im Herbst dagegen eher ruhig. Wer jetzt einen Termin vereinbart, bekommt ihn oft schneller und kann sein Rad gut vorbereitet in die dunkle Jahreszeit schicken. Danach genügt es meist, alle paar Wochen Kette, Licht und Bremsen kurz zu prüfen. So bleibt das Fahrrad auch im Winter das, was es im Sommer ist: das schnellste und angenehmste Verkehrsmittel für kurze Wege.
Das E-Bike im Winter
Elektrische Räder brauchen im Winter etwas zusätzliche Aufmerksamkeit, vor allem beim Akku. Lithium-Ionen-Akkus mögen keine Kälte. Bei Temperaturen unter null Grad sinkt die Reichweite spürbar, manchmal um ein Drittel. Das ist kein Defekt, sondern Physik: Die chemischen Vorgänge im Inneren laufen bei Kälte langsamer ab. Sobald der Akku wieder warm ist, steht die volle Kapazität erneut zur Verfügung.
Geladen wird der Akku am besten bei Zimmertemperatur. Wer das Rad in einer kalten Garage abstellt, nimmt den Akku über Nacht mit in die Wohnung und setzt ihn erst kurz vor der Fahrt wieder ein. Für lange Fahrten in großer Kälte gibt es Neoprenhüllen, die den Akku isolieren. Ein voll geladener Akku übersteht Frost übrigens besser als ein fast leerer.
Wird das E-Bike über den Winter gar nicht genutzt, lagert man den Akku bei etwa zehn bis zwanzig Grad und einem Ladestand zwischen dreißig und sechzig Prozent. Alle paar Wochen lohnt sich ein Blick auf die Anzeige. Sinkt der Ladestand zu weit, wird kurz nachgeladen. Ein tiefentladener Akku kann dauerhaft Schaden nehmen, und ein Ersatz kostet schnell mehrere hundert Euro.
Auch die Kontakte zwischen Akku und Rahmen verdienen Pflege. Feuchtigkeit und Salz können dort zu Korrosion führen, die den Stromfluss stört. Ein trockenes Tuch und gelegentlich etwas Kontaktspray halten die Verbindung sauber. Das Display und die Bedieneinheit am Lenker sind meist gut abgedichtet, sollten aber nicht mit einem harten Wasserstrahl gereinigt werden.
Ein kleines Werkzeugset für zu Hause
Für die meisten Arbeiten am Rad braucht man nur wenig Werkzeug. Ein Satz Inbusschlüssel in den Größen drei bis acht deckt fast alle Schrauben ab. Dazu kommen ein Satz Reifenheber, eine Standpumpe mit Manometer und ein Flickzeug. Wer die Kette selbst wechseln will, braucht zusätzlich einen Kettennieter und eine Kettenlehre, die den Verschleiß misst.
Ein Montageständer ist kein Muss, macht die Arbeit aber deutlich angenehmer. Das Rad hängt auf Arbeitshöhe, die Kurbel lässt sich frei drehen, und man muss sich nicht ständig bücken. Für den Anfang reicht auch ein stabiler Haken an der Decke oder ein umgedrehtes Rad auf einer weichen Unterlage. Hauptsache, das Rad steht sicher und kippt nicht weg.
Kurze Antworten auf häufige Fragen
Wie oft sollte ich die Kette im Winter ölen?
Etwa einmal pro Woche bei täglicher Nutzung, nach Fahrten im Regen oder auf gesalzenen Straßen besser sofort. Die Kette sollte sich trocken anfühlen und darf nicht quietschen.
Brauche ich im Winter andere Reifen?
Für geräumte Straßen in der Stadt reicht meist ein guter Allwetterreifen mit Pannenschutz. Wer regelmäßig auf vereisten Wegen fährt, ist mit Spikereifen sicherer unterwegs.
Darf ich mit Akkuleuchten fahren?
Ja, wenn sie das amtliche Prüfzeichen tragen. Sie müssen während der Fahrt am Rad befestigt sein und dürfen nicht nur in der Tasche mitgeführt werden.